Società cooperativa: cos'è, come funziona e vantaggi

Stai pensando di aprire un'attività che valorizzi la collaborazione e la partecipazione attiva di tutti i soci o dipendenti? La società cooperativa potrebbe allora essere la scelta perfetta per te. 

Questa forma societaria non mette al centro il capitale ma le persone, promuovendo la condivisione e la mutualità. A differenza di altri tipi di società, infatti, una cooperativa è pensata per chi desidera creare un'impresa collettiva in cui ogni membro ha la stessa importanza.  

In questa guida ti spiegheremo in dettaglio come costituire una società cooperativa. Dai costi ai vantaggi, scoprirai tutto quello che devi sapere per avviare un'attività coop vincente. Buona lettura!

Cos'è e come funziona una società cooperativa

Come ti abbiamo accennato, una società cooperativa è una forma societaria che si basa sullo scopo mutualistico. La legge non fornisce una definizione esatta di “mutualistico”, ma è possibile desumere il significato dalle norme che regolano le società cooperative.

L'elemento essenziale è che i soci, noti come soci cooperatori, ottengano un vantaggio diretto dalla loro partecipazione. Questo vantaggio può manifestarsi in vari modi:

• Essere diretti fruitori delle attività della cooperativa

• Contribuire con la propria forza lavoro all'attività della cooperativa

• Mettere a disposizione beni o servizi per il funzionamento della cooperativa

In base a queste modalità, si distinguono tre tipi principali di cooperative:

• Società cooperativa di consumo: i soci acquistano beni o servizi prodotti dalla cooperativa a prezzi più vantaggiosi rispetto al mercato

• Società cooperativa di lavoro: i soci offrono la propria forza lavoro e partecipano attivamente alla gestione dell'attività

• Società cooperativa di produzione o trasformazione: i soci contribuiscono alla produzione di beni o alla trasformazione di materie prime, destinando parte di questi prodotti ai membri o vendendoli sul mercato

Le cooperative rientrano tra le società di capitali, poiché delle obbligazioni sociali risponde solo la società con il proprio patrimonio. Possono adottare le norme delle Spa o delle Srl, a seconda del loro statuto e delle esigenze. 

Dal punto di vista normativo, la società cooperativa è disciplinata dagli articoli 2511 e seguenti del Codice Civile. Inoltre, l'articolo 45 della Costituzione italiana riconosce e tutela la funzione sociale delle cooperative, promuovendone lo sviluppo e garantendone il carattere mutualistico. 

Società cooperativa: caratteristiche 

Ora che sai cos'è una società cooperativa e da quali normative è regolamentata, vediamo insieme quali sono le sue caratteristiche principali:

• Scopo mutualistico: il fine principale non è il profitto, ma il soddisfacimento dei bisogni dei soci, offrendo beni o servizi a condizioni vantaggiose

• Capitale variabile: a differenza delle società di capitali tradizionali, il capitale della cooperativa è variabile. Questo permette l'ingresso e l'uscita di soci senza dover modificare lo statuto

• Responsabilità limitata: come nelle società di capitali, i soci non rispondono personalmente delle obbligazioni sociali. Solo la società risponde con il proprio patrimonio

• Numero minimo di soci: per costituire una cooperativa sono necessari almeno nove soci. La piccola società cooperativa, invece, prevede dai 3 agli 8 soci

• Voto capitario: ogni socio ha un solo voto, indipendentemente dalla quota di capitale sottoscritta. Questo garantisce equità nella partecipazione decisionale

• Distribuzione degli utili: gli utili possono essere ripartiti sotto forma di dividendi o ristorni. Questi sono proporzionali agli scambi mutualistici tra soci e società

• Normativa flessibile: la cooperativa può adottare regole proprie delle Spa o Srl, in base a quanto stabilito nel proprio statuto

• Mutualità prevalente: molte cooperative operano principalmente a beneficio dei propri soci. In questo caso, possono usufruire di alcune agevolazioni fiscali se iscritte all'apposito albo

Una società cooperativa, infine, può essere costituita sia da persone fisiche che giuridiche. Inoltre, non è necessario essere residenti in Italia e non servono permessi specifici per partecipare come socio o dirigente. 

Tipologie di società cooperative 

Le società cooperative si distinguono in diverse tipologie in base al livello mutualistico e alle attività svolte. In particolare, le principali forme di società cooperativa in base alla mutualità sono le seguenti:

• Società a mutualità pura: perseguono esclusivamente finalità mutualistiche, senza scopo di lucro

• Società a mutualità spuria: pur mantenendo uno scopo mutualistico, possono operare anche con terzi non soci. Questa modalità deve essere prevista dallo statuto, permettendo alla cooperativa di estendere i propri servizi oltre i confini della società 

• Società a mutualità prevalente: regolamentata dagli articoli 2512-2514 del Codice Civile, questa tipologia prevede che la cooperativa operi prevalentemente a favore dei propri soci

Per quanto riguarda il tipo di attività svolta, invece, troviamo le seguenti categorie di società cooperative:

• Cooperative agricole: i soci, generalmente agricoltori, si associano per la lavorazione, trasformazione o commercializzazione dei prodotti agricoli

• Cooperative di pescatori: i soci, pescatori, possono svolgere attività dirette di pesca o beneficiare di servizi offerti dalla cooperativa. Tra questi rientrano l'acquisto di beni o la commercializzazione del pescato

• Cooperative edilizie: hanno lo scopo di costruire abitazioni per i propri soci, offrendo condizioni più vantaggiose rispetto al mercato immobiliare

• Cooperative di trasporto: uniscono singoli trasportatori per fornire servizi logistici e amministrativi o gestiscono direttamente i servizi di trasporto con soci-lavoratori

• Cooperative di dettaglianti: costituite da imprenditori del commercio che beneficiano di servizi di acquisto collettivo e supporto amministrativo

• Cooperative sociali: regolamentate dalla legge 381 del 1991, hanno scopi sociali. Si dividono in Tipo A (servizi socio-sanitari ed educativi) e Tipo B (promuovono l'inserimento lavorativo di persone svantaggiate)

Infine, vi sono i consorzi cooperativi, che raggruppano più cooperative, e le banche di credito cooperativo, che offrono servizi finanziari e bancari a condizioni vantaggiose per i soci. 

Come costituire una società cooperativa

Come nel caso di chi vuole aprire una SNC, anche per costituire una società cooperativa bisogna seguire un preciso iter burocratico. In particolare, eccoti i principali step:

• Determinare il numero minimo di soci: per costituire una cooperativa è necessario avere almeno 3 soci per le piccole società cooperative e 9 per le altre

• Stabilire il capitale sociale: ogni socio deve conferire una quota o azione di valore nominale non inferiore a 25 euro e non superiore a 500 euro. Il totale delle quote possedute da un singolo socio non può superare i 100.000 euro

• Redigere l'atto costitutivo: la cooperativa può essere costituita solo tramite atto pubblico, che deve essere redatto davanti a un notaio. L'atto costitutivo include informazioni fondamentali come la sede, la denominazione sociale, l'oggetto e lo scopo della società

• Elaborare lo statuto: lo statuto della cooperativa deve definire le regole interne, come i requisiti mutualistici, le categorie di soci, le condizioni di ammissione e di esclusione dei soci, il funzionamento degli organi sociali, la gestione del patrimonio e le modalità di distribuzione degli utili

• Iscrizione al Registro delle Imprese: il notaio, entro 30 giorni dalla firma dell'atto costitutivo, deve inviare la documentazione al tribunale per l’iscrizione nel Registro delle Imprese, tenuto dalla Camera di Commercio

• Iscrizione all'Albo degli Enti Cooperativi: la cooperativa deve essere iscritta all'Albo delle Società Cooperative. L'iscrizione ha carattere costitutivo e consente alla cooperativa di essere riconosciuta come tale e di beneficiare delle agevolazioni fiscali previste

• Apertura di una posizione fiscale: come tutte le società, anche la cooperativa deve aprire una partita IVA e regolarizzare la propria posizione presso l'Agenzia delle Entrate 

Seguendo questi passaggi, è possibile costituire una società cooperativa in regola con le normative vigenti. Ti consigliamo comunque di consultare il tuo commercialista di fiducia per avere una consulenza personalizzata.

Quanto costa aprire una società cooperativa

Costituire una società cooperativa comporta diversi costi iniziali e adempimenti fiscali. Questi costi, esattamente come per chi vuole aprire una srl, variano in base alle dimensioni e alle caratteristiche della cooperativa. 

Eccoti una panoramica delle principali spese e tasse da sostenere:

• Parcella del notaio: la costituzione della cooperativa richiede un atto pubblico redatto da un notaio. La parcella per il servizio si aggira tra i 1.000 e 1.500 euro, a seconda della complessità dell'atto

• Iscrizione al Registro delle Imprese: l'iscrizione presso la Camera di Commercio comporta un costo di circa 100-150 euro

• Iscrizione all'Albo Nazionale delle Cooperative: questa iscrizione ha un costo variabile, di solito compreso tra 100 e 200 euro

• Apertura della Partita IVA: l'apertura della partita IVA presso l'Agenzia delle Entrate è generalmente gratuita. Tuttavia, potrebbe essere necessaria l'assistenza di un commercialista, il cui compenso si aggira intorno ai 200-300 euro

• Acquisto e vidimazione dei libri sociali e contabili: i libri sociali e i registri contabili devono essere acquistati e vidimati, con una spesa media di 200-300 euro

• Contributo annuale per la Camera di Commercio: oltre ai costi iniziali, bisogna versare una tassa annuale alla Camera di Commercio, che si aggira intorno ai 100-150 euro

Per quanto riguarda le tasse, esistono diverse imposte da sostenere annualmente per il mantenimento di un società cooperativa, tra cui:

• IRES (Imposta sul Reddito delle Società): l'aliquota ordinaria è del 24%, ma le cooperative a mutualità prevalente beneficiano di una tassazione ridotta, applicabile solo su una parte dell'utile

• IRAP (Imposta Regionale sulle Attività Produttive): l'aliquota è pari al 3,90%

• IVA: la cooperativa è soggetta al regime IVA ordinario, senza particolari agevolazioni

La spesa iniziale per costituire una società cooperativa, perciò, può variare da 1.500 a 2.500 euro. 

Società cooperativa: vantaggi e svantaggi 

Ora che hai tutte le informazioni su come aprire una società cooperativa, potresti chiederti: conviene davvero costituire una cooperativa? La risposta, come per qualsiasi altra forma societaria, dipende da vari fattori. 

Avviare una società cooperativa, infatti, presenta sia vantaggi che svantaggi. Ecco alcuni dei principali aspetti da valutare:

Vantaggi

• Tassazione agevolata: le cooperative, soprattutto quelle a mutualità prevalente o sociale, godono di agevolazioni fiscali significative. Tra queste rientrano la tassazione ridotta sull'IRES e altri incentivi

• Gestione democratica: ogni socio ha lo stesso peso decisionale, indipendentemente dalla quota di capitale versata, favorendo una struttura paritaria e inclusiva

• Finalità mutualistica: le cooperative sono spesso orientate a scopi sociali e mutualistici, consentendo loro di accedere a contributi, agevolazioni e finanziamenti specifici

• Benefici per i soci: i soci possono ottenere vantaggi diretti come ristorni o servizi a prezzi vantaggiosi, in base al tipo di cooperativa (di consumo, di lavoro, ecc...)

Svantaggi

• Difficoltà nel reperire capitali: la struttura democratica può scoraggiare gli investitori esterni, poiché il loro apporto di capitale non garantisce maggior potere decisionale

• Limitazioni nella distribuzione degli utili: una parte significativa degli utili deve essere destinata a riserve indivisibili, riducendo i dividendi per i soci

• Percezione del mercato: le cooperative possono essere viste come meno orientate al profitto rispetto alle altre forme societarie, influenzando le opportunità di crescita e competitività

• Processo decisionale più lungo: la gestione democratica può allungare i tempi decisionali, dato che richiede spesso il coinvolgimento e l'accordo di molti soci

Società cooperativa: le conclusioni 

Aprire una società cooperativa può sembrare una scelta impegnativa, ma con una buona pianificazione siamo certi che potrai avviare la tua attività senza difficoltà. Valuta attentamente i pro e i contro legati alla natura mutualistica di questa forma societaria. Buona fortuna per il tuo nuovo progetto.